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서울 레이스 ☞ 일본경마경주 출신의 독원동이 거부할 수는 없다. "알겠습니다. 에휴." 주유성의 마차가 객잔 노새에 정지했다. 고급 마차가 오자 점소이 하나가 즉시 뛰어나왔다. "어서 오십시오. 노새객잔에 오신 것을 환영합니다." 제일 먼저 내린 것은 추월이다. 그녀는 객잔의 간판을 보고 웃었다. "킥. 무슨 객잔 이름이 적토마도 아니고 노새래." 점소이는 추월의 미모를 보고 입이 슬쩍 벌어졌다. '와아! 엄청 귀여운 소녀다.' 그녀의 뒤를 따라 남궁서린이 내렸다. "그러게. 참 독특한 이름의 객잔이네. 음식이 맛있을지 모 르겠다." 남궁서린을 본 점소이의 입이 더 벌어졌다. '이번에는 죽이는 미인이네.' 세 번째로 검옥월이 내렸다. 점소이는 처음 검옥월의 몸매 만 보고 입을 더 크게 벌렸다. '우와아아! 몸매가 아주... 헙!' 그는 급히 입을 닫았다. 검옥월의 날카로운 눈매가 마치 자 신을 째려보는 것만 같았다. 검옥월로서는 항상 사는 오해라 억울한 일이지만 어쨌든 점소이는 긴장했다. 그의 눈에 검옥 월의 검이 보였다. '여자 호위무사로구나. 조심해야지. 그런데 얼마나 대단한 놈이 타고 왔기에 여자들을 이렇게 끼고 돌아다니나? 잘하면 대박 손님이겠다.' 점소이가 기대에 찬 얼굴로 마차에서 내리는 사람을 기다 렸다. 대박 손님은 잔돈을 던져 주는 경우가 많았다. 그리고 주유성이 내렸다. 점소이의 턱이 툭 떨어졌다. 눈에 띄게 넋이 나간 점소이의 얼굴을 보고 세 아가씨는 고개를 갸웃거렸다. 그들은 점소이 의 얼빠진 반응이 이해가 가지 않았다. 점소이가 갑자기 객잔으로 뛰어들어 가며 소리를 질렀다. "가짜 노새 성자님께서 오셨다!" 세 아가씨로서는 더 이해할 수 없는 말이다. 그녀들도 황하 일대의 수재민들을 구한 노새 성자에 대해서는 들은 적이 있 다. 그리고 노새 성자를 추종하느라 비슷하게 하고 돌아다니 는 사람들이 많았다는 이야기도 알고 있다. 남궁서린이 중얼거렸다. "노새 성자 이야기가 왜 갑자기 나올까?" 추월도 맞장구를 쳤다. "그것보다도 노새 성자면 노새 성자지 가짜 노새 성자는 또 뭐래요?" 갑자기 객잔 문이 덜컹 열리더니 사람들이 우르르 몰려나 왔다. 주방장이나 점소이, 청소 담당 할 것 없이 사람들이 모 조리 몰려왔다. 그들이 주유성을 보더니 환성을 질렀다. "돌아오셨군요! 가짜 노새 성자님이 돌아오셨군요!" 주유성은 예전에 이 객잔에서 독원동이 일으킨 중독 사건 을 해결했다. 그리고 객잔을 헐값에 구매해 일하던 사람들에 게 통째로 넘겨주었다. 그 당시가 황하의 수재민들을 구해주고 돌아가던 때였다. 사람들은 그를 노새 성자를 존경하는 가짜로 오해했다. 주유 성이 떠난 후에 객잔 사람들은 그에 대한 이야기를 하면서 호 칭을 가짜 노새 성자라고 불러왔다. 주유성이 진하게 웃으며 말했다. "장사 잘 돼요?" 주방장이 환하게 웃으며 대답했다. "그럼요. 그때 하루짜리 해독제 행사를 해주신 이후로 연 일 사람이 북적인답니다. 이런, 가짜 노새 성자님을 이런 곳 에 세워두다니. 어서 들어오십시오. 가장 좋은 방을 내드리겠 습니다. 제가 오늘 솜씨 한번 제대로 발휘할 테니 마음껏 드 십시오." "좋죠. 오늘은 돈도 넉넉하거든요." "무슨 말씀을. 우리가 가짜 노새 성자님께 돈을 받을 수는 없습니다. 이 모든 것이 가짜 노새 성자님께서 주신 것인걸 요. 언제든지 공짜로 모시겠으니 자주 찾아주십시오." 주유성이 마부석에서 내린 독원동의 어깨를 탁탁 치며 말 했다. "걱정 말아요. 돈은 이 녀석이 낼 거니까." 사람들은 독원동을 알아보고 깜짝 놀라며 물러섰다. "너, 너는 그때 그 마두! 아직 살아 있었구나!" 마두라는 말에 독원동이 발끈했다. "내가 마두라니. 나는 이래 봬도 독곡의... 케엑!"